Direction la Basilicata, région montagneuse comprenant les provinces de Matera et Potenza. Ici quand on se promène sur les hauteurs, on trouve une nature merveilleusement intacte. Sur le sommet de l’Appennino Lucano, on peut aussi trouver de l’origan. Une sortie matinale (et sportive 😉 vers la montagne: je suis en compagnie d’un grand expert du territoire, Professore Filippo Bia, mon professeur de littérature quand j’étais à l’école.
La Basilica offre une nature intacte
Habitué aux longues promenades, le Professeur connaît bien ces endroits où, suivant la saison, la nature offre une variété incroyable de bonnes choses. Un vrai paradis pour les chefs et les cuisiniers. Ici les fleurs, les herbes sauvages et les plantes aromatiques viennent nous chatouiller les narines. Devant une nature intacte, restée sauvage, on se sent seul au monde.
Origan de montagne 
La Basilicata a cette magie de nous faire sentir seul au monde
Nous sommes dans la partie sud des Apennins entre le Monte Caruso et le Monte Carmine, à environ 1200 m d’altitude. Devant nous se dresse le majestueux Mont Vulture, un volcan éteint. Cette fameuse terre volcanique caractérise la région. La richesse du sol surprend par sa diversité avec une faune et une flore exceptionnelles. Une partie du territoire est d’ailleurs délimité en réserve protégée: ici on trouve plusieurs types de grands papillons en voie d’extinction et des orchidées sauvages.
Les montagnes de la Basilicata, un environnement à couper le souffle
Une beauté des paysages à couper le souffle, et pas seulement pour son accès difficilement accessible. Nous voilà au royaume des herbes sauvages et des plantes aromatiques. La chaleur du matin dégage des senteurs extraordinaires à chaque pas. A nos pieds, des fleurs de montagne et des variétés aromatiques peu communes suscitant déjà les idées les plus folles en cuisine.
Des petites fleurs blanches nous guident vers une colline entièrement recouverte d’origan sauvage. Le Professeur me dit qu’avec un peu de chance on peut aussi trouver une variété de fleurs violettes. Peu importe la couleur des fleurs, cette odeur si familière me plonge déjà dans des recettes de sauce tomate et de pizza.
L’origan sauvage un parfum enivrant
Le nom d’origan vient du grec « parure des montagnes »; ici on comprend mieux pourquoi. En plus d’être une plante aromatique remarquable, il fait office de plante médicinale depuis l’Antiquité. Quand on a la chance de trouver de l’origan sauvage, on se laisse enivrer par son parfum et sa couleur vive.
Basilicata: Appennino Lucano, environ 1200 m. A la recherche de plantes aromatiques
L’origan peut être consommé frais ou séché. Une fois cueilli, il sèche déjà au bout de quelques jours. Comment le conserver? Soit on le garde en bouquet, tête vers le bas, ou plus idéalement, on l’effrite entre les mains quand il est bien sec. En enlevant les plus grosses branches, on peut garder l’origan facilement en bocal à l’abri de la lumière et de l’humidité. Ainsi on profitera de son parfum plus longtemps.
Merci au Professeur Bia de transmettre sa passion et son amour pour la nature. Une condition physique, des connaissances et une expertise incroyables. Après cette expérience c’est certain, la nature nous offre ce qu’il y a de meilleur en cuisine.
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